Là sự tổn thương của các tổ chức do sự truyền dòng điện qua cơ thể và sự tỏa nhiệt kèm theo đó.
Các tổ chức bên trong cơ thể chứa nước và muối nên dẫn điện tốt. Da khô có điện trở cao (đến vài chục ngàn ohm), cho nên hạn chế dòng điện chạy qua, nhưng da ẩm, có điện trở thấp, (chỉ vài ngàn ohm), do đó, tạo điều kiện để một dòng điện mạnh chạy vào cơ thể. Như vậy, khả năng bị tổn thương nặng hoặc chết do mức điện thế dùng bình thường trong sinh hoạt sẽ cao hơn khi có nước. Nguy cơ bị tổn thương nặng tăng lên nếu nạn nhân "tiếp đất tốt" (tức là có tiếp xúc với một đồ vật dẫn điện tốt như bồn nước tắm chẳng hạn), và giảm xuống nếu nạn nhân ở trong một môi trường khô ráo (khi nạn nhân đi ủng cao su hay có đế bằng cao su, là một chất dẫn điện kém).
Tần suất
Tai nạn điện giật ở Anh và xứ Wales chỉ gây ra dưới 100 trường hợp tử vong mỗi năm. Nhiều trường hợp tử vong do chạm vào dây điện bị sờn tróc lớp bảo vệ tại nhà ở hoặc một số đồ điện ở gần nước. Một số ca tử vong xảy ra ở các công nhân điện và công nhân xây dựng do tiếp xúc với điện cao thế.
Ở Anh và xứ Wales, hàng năm có dưới 10 trường hợp chết do bị sét đánh.Ngoài ra, hàng năm còn có nhiều người khác bị tổn thương, trong đó có nhiều người bị khá nặng.
Ảnh hưởng thực thể
Trừ những cú điện giật rất nhẹ, còn lại, tất cả các cú điện giật khác đều có thể gây mất ý thức. Mức độ tổn thương tổ chức phụ thuộc vào độ lớn cùng kiểu dòng điện chạy qua cơ thể.
Dòng xoay chiều (alternating current - AC) nguy hiểm hơn dòng điện một chiều (direct current - DC), bởi lẽ, dòng xoay chiều gây ra sự co cơ kéo dài, như vậy khiến tay không cử động được, có thể làm cho nạn nhân không thể rút tay ra khỏi nguồn điện.
Chỉ cần dòng điện nhỏ 1/10 ampe di qua tim là đã có thể gây loạn nhịp tim, dẫn tới tử vong. Trị số cường độ này vào cỡ dòng điện đi qua dây tóc của một bóng đèn công suất rất thấp. Cũng dòng điện có cường độ đó đi qua thân não đã có thể làm tim ngừng đập và ngừng hô hấp. Các cường độ điện lớn hơn do dòng cao thế tạo ra cũng có thể làm cho các tổ chức bị cháy thành than, đặc biệt là tại những điểm có điện trở cao nhất.
Tài liệu và thông tin trong bài viết này được
trích dẫn từ cuốn Từ điển Bách
khoa Y học Anh Việt A-Z mà tác giả là một nhóm nhà khoa học do Giáo sư Ngô Gia Hy làm chủ
biên.
