Các phôi người được nuôi trong vài ngày (cho đến khi hai hoặc ba lần phân chia tế bào đã xẩy ra) trong các phòng thí nghiệm chuyên môn như là một phần công việc trong điều trị vô sinh (xem In vitro fertilization - Thụ tinh trong ống nghiệm).
(xem In vitro fertilization - Thụ tinh trong ống nghiệm).
Các bác sĩ thường tiến hành thụ tinh cho số trứng nhiều hơn số lượng cần cho thủ thuật này, bởi vì họ không biết có bao nhiêu trứng sẽ "đậu" (tức là bắt đầu quá trình phân chia và sinh trưởng). Sau đó, các phôi dư ở giai đoạn rất sớm này được làm đông lạnh để dùng vào các nỗ lực sau này nhằm đạt tới kết quả là có thai.
Việc nghiên cứu trên các phôi dư có thể hướng vào việc cải thiện các kết quả thụ tinh trong ống nghiệm, hướng đến việc tìm kiếm các phương pháp thụ tinh tốt hơn, cũng như hướng vào việc phát hiện các rối loạn di truyền ở giai đoạn sớm trong quá trình mang thai. Song, ở một số nước, nghiên cứu đó đã bị cấm, chỉ giới hạn ở 14 ngày đầu, hoặc không được tiến hành vì lý do đạo đức.
Tài liệu và thông tin trong bài viết này được
trích dẫn từ cuốn Từ điển Bách
khoa Y học Anh Việt A-Z mà tác giả là một nhóm nhà khoa học do Giáo sư Ngô Gia Hy làm chủ
biên.
